A TAP Air Portugal quer tornar-se na principal companhia érea a ligar a Europa e o Brasil. Para isso, a comapnhai aérea portugeusa prevê aumentar a sua oferta para outras cidades europeis, nomeadamernte Veneza, Viena, Kiev, Praga e Budapeste, a partir do segundo semestre de 2004, anunciou Luís Mor, vice-presidente executivo para o transporte aéreo da TAP.
Segundo este responsável, o que se pretende é alimentar a plataforma de interligações aéreas (hub) de Lisboa, com passageiros do Brasil e da Europa, até porque a TAP quer ser "a grande líder do transporte" entre Portugal e aquele país e "a principal" entre a Europa e o Brasil.
Esta meta pode levar a empresa a conseguir mais dois aviões, através de leasing, um projecto ainda em estudo. Luis Mor referiu que a empresa vai também aumentar o número de ligações ao Brasil, no Verão de 2004, para oferecer voos diários nos cinco aeroportos onde já opera, podendo depois alargar a sua presença a outras cidades.
Para completar as 35 ligações diárias ao Brasil, objectivo que a TAP marcou para o início do segundo semestre do próximo ano, faltam os voos de Rio de Janeiro e Fortaleza (onde a TAP tem seis e cinco ligações semanais, respectivamente).
A expansão da actividade da companhia aérea portuguesa no Brasil deve-se ao crescimento verificado nos últimos meses, um comportamento permitido pelos sinais de recuperação económica registados no país, conforme explicou Luis Mor. Os aeroportos brasileiros onde a TAP pode vir a operar ou aumentar a frequência de voos são Manaus, Belém, Curitiba ou Natal.
Em Outubro, o volume de vendas aumentou 2,1 por cento no mercado português, enquanto a TAP cresceu 5,1 por cento, mas no valor acumulado nos 10 primeiros meses o mercado desceu 2,4 por cento e a companhia caiu 3,3 por cento. Porém, a evolução no negócio com o Brasil foi diferente e a subida das vendas foi de 13,5 por cento entre Janeiro e Outubro, um comportamento baseado essencialmente no acréscimo de 28 por cento verificado no nordeste, enquanto em S. Paulo o aumento foi somente de um por cento, já que "a oferta manteve-se", disse.
Aliás, as vendas TAP efectuadas no mercado brasileiro registaram uma subida mensal entre 40 e 50 por cento, a partir de Agosto, conforme explicou Luis Mor. Em Novembro, a TAP atingiu os 500 mil passageiros transportados para o Brasil, um número que se divide quase igualmente entre o sudeste e nordeste do país.
Um outro dado avançado por Luis Mor é o crescimento de 61 por cento do número de passageiros não portugueses nem brasileiros que utilizam a ligação de Lisboa entre Brasil e Europa nos 10 primeiros meses do ano. A TAP vai ainda responder ao Euro 2004 com o aumento do número de frequências de voos e até com ligações extra, mas "a política de preços será a normal de época alta, como acontece em Agosto, no Carnaval ou na Páscoa", afirmou.
